Сын литературоведа А.М.Гордина и писательницы М.Я.Басиной, муж переводчицы Н.Л.Рахмановой. Директор акционерного общества «Жуpнал "Звезда"» с 1991 г. Соредактор журнала «Звезда» (совм. с А. Ю. Арьевым). Член СП СССР с 1976 г. Живет в С.–Петербурге.
Вашу голову, император! Пьеса (пост. Ленинградским ТЮЗом в 1967 г.) Пространство: стихи. Л., 1972. День 14 декабря. Л., 1973. Годы борьбы. Л., 1974. Пусть каждый исполнит свой долг. М., 1979. Хроника одной судьбы.Жизнеописание В.Н.Татищева. М., 1980. Театр Ивана Крылова (совм. с М.А.Гординым). Гибель Пушкина. М., 1983. Три повести. Л., 1983. Три войны Бенито Хуареса. М., 1985. События и люди 14 декабря. М., 1985. Право на поединок. Роман в документах и рассуждениях. Л., 1987. Мятеж реформаторов. Л., 1989. Лев Толстой и русская история. Нью-Йорк: Эрмитаж, 1992. Русская дуэль. СПб., 1993. Между рабством и свободой. СПб., 1994. Дуэли и дуэлянты: панорама столичной жизни. СПб., 1996. Что увлекло Россию на Кавказ? Заметки об идеологии кавказской войны. Звезда 10 (1997). Кавказ: земля и кровь. Звезда 10 (1998). Солдат в политике. Звезда 11 (1998). Памяти птицы: книга стихов. СПб., 1999. Величие замысла. Звезда 1 (1999). Мистики и охранители. Дело о масонском заговоре. СПб., 1999. Перекличка во мраке. Иосиф Бродский и его собеседники. СПб., 2000. Кавказ: земля и кpовь. Россия в Кавказской войне ХIХ века. – СПб.: Жуpнал "Звезда", 2000. Б. Никольский – Я. Гордин. «Это наша питерская особенность...» Нева 1 (2002). «Страшно и грустно выразить мысль об утрате Кавказа...» Звезда 4 (2002). Русский человек на Кавказе. Звезда 7 (2002). Поиски выхода – утопия и реальность. Звезда 11 (2002). Путь компромисса – выход или катастрофа? Звезда 6 (2003). Память и совесть, или Осторожно – мемуары! Знамя 11 (2005). Охота на оборотня: повести, пьеса. СПб.: Изд-во журнала «Звезда», 2006. 192 с.